Кажется, последовало секундное колебание, но все же моегожелания оказалось достаточно и без более формальной команды.

Он отступил, опять сомкнулся вокруг моего запястья, а затемпогас.

Я надлежащим образом завершил посещение мужской комнаты ивернулся в бар. Я подал Люку кольцо и отхлебнул порядочный глоток из кружки.

— Как это тебе удалось его снять? — спросил с любопытствомЛюк.

— Кусочек мыла, — лаконично ответил я.

Он завернул кольцо в салфетку и положил в карман.

— Похоже, мой бизнес с его продажей сорвался, — вздохнулЛюк.

— А разве ты не носишь его?

— Нет, это подарок. Знаешь, я не ожидал, что ты появишьсяздесь. Я думал, что ты мне позвонишь, когда получишь записку, и мы договоримсяо будущей встрече.

Он взял пригоршню орехов из вазы, появившейся на столе завремя моего отсутствия.

— Но это хорошо, что ты прилетел. Кто знает, когда еще мымогли бы встретиться. Понимаешь ли, некоторые мои планы начали требовать болеебыстрых действий, чем я предполагал, и вот об этом-то я и хотел с тобойпоговорить.

Люк вернул мне кивок.

Я еще в туалете решил пока воздержаться от обсуждениявстречи с Мартинесом и того, что он говорил и подразумевал.. Хотя из разговорас Мартинесом у меня и не сложилось впечатления, что его дело затрагиваеткакие-то мои интересы, я все же чувствовал себя более уверенно в разговоре слюдьми, даже с друзьями, если я располагал некоторой информацией, которой нерасполагали они. Поэтому я решил пока придержать эту, пока еще не вполне яснуюдля меня информацию, для себя.

— Итак, есть предложение — как люди цивилизованные, мыдолжны отложить все важные разговоры до тех пор, пока не пообедаем, — объявилЛюк.

Он медленно отрывал кусочки от своей салфетки.

— Давай отправимся куда-нибудь, где мы сможем спокойнопоговорить.

— Неплохая идея, — согласился я. — А здесь ты не хочешьпообедать?

Он покачал головой.

— Здесь я уже бывал. В общем, здесь неплохо, но мне хочетсяразнообразия. Знаешь, здесь за углом есть весьма приличное местечко. Если невозражаешь, я схожу и узнаю, есть ли у них свободный столик.

— Конечно.

Он допил одним глотком пиво и покинул бар.

Я снова погрузился в размышления.

Что за дьявол, кем же на самом деле был этот Мартинес?Узнать это было более чем необходимо, потому что не вызывало ни малейшегосомнения, что Мартинес вовсе не тот, за кого он пытается себя выдать. Последниеслова он произнес на тари, моем родном языке. И это упоминание об Амбере… Какэто могло быть, я понятия не имел. Я проклинал собственную самонадеянность,инертность, которая позволила П. так долго управлять ситуацией. Мне и в головуне приходило, что ситуация может дойти до столь плачевного и жутко запутанногосостояния.

И поделом тебе, подумал я. Но все-таки такой поворот деламне совсем не нравился.

— Все в порядке, — вдруг раздался голос Люка.

Он появился из-за угла, вынул из кармана несколько монет ибросил их на стол.

— Готово, — столик заказан. Допивай и пошли.

Я допил пиво и поднялся. Люк провел меня по коридору обратнов холл гостиницы, потом к выходу с другой стороны.

Снаружи благоухал вечер. Мы пересекли площадку автостоянки,вышли на дорожку тротуара ведущего вдоль Гваделупа-стрит, которую вскоре пересеклаавеню Аламеда.

Мы дважды перешли улицу, миновали большую церковь, потомсвернули за угол. Люк показал на ресторан под названием «Ла Тертулия» по другуюсторону улицы неподалеку от нас.

— Вот и он.

Мы пересекли улицу, миновали большую церковь. Вошли в зал.

Это оказался испанский, довольно элегантно и в солидномстиле оформленный ресторан. Мы заказали кувшин сангрии, хлебный пудинг и многочашек кофе, свято блюдя наш уговор отложить все серьезные дела на потом.

Пока мы обедали, Люка дважды приветствовали проходившие мимолюди. Оба остановились у нашего столика, чтобы обменяться приветствиями.

— Похоже, что ты многих знаешь в этом городе, — заметил янемного погодя.

Люк усмехнулся.

— Я здесь часто бываю по делам.

— В самом деле? На вид это не слишком крупный город.

— Да, согласен, но, знаешь, это впечатление обманчиво.Как-никак, это ведь столица штата. И наша продукция здесь неплохо покупается.

— И ты часто сюда наведываешься?

— Да.

Он кивнул.

— Это одна из самых горячих точек в моем деловом маршруте.

— А как это тебе удается проворачивать такие дела,одновременно прогуливаясь по горам?

Он поднял голову, оторвавшись от боевого расположения посудына нашем столике, и улыбнулся.

— Мне позарез понадобилось немного отдохнуть, — смущенносказал он. — Знаешь, я устал от бесконечных городов, контор… Нужно было уйти инемного побродить на природе, иначе я бы просто не выдержал. Собственно, этоодна из причин моих дел в этом городе. Дела, а потом — здесь в округе так многопрекрасных мест…

Он отхлебнул кофе.

— Знаешь, — вдруг сказал он, — я хочу тебе предложитьпрокатиться в такую великолепную ночь, чтобы ты мог сам ощутить то, о чем яговорю.

— Звучит это весьма привлекательно, — ответил я, отыскиваявзглядом нашего официанта. — Но не слишком ли поздно? Мы ничего не увидим втакой темноте.

— Что ты! Здесь такие звезды, а потом — скоро взойдет луна.Воздух здесь без всяких преувеличений кристально чистый. Я раньше думал, чтоэто просто художественный образ, как говорится, но здесь убедился, что такое всамом деле бывает. Да ты скоро сам все увидишь!

Я расплатился по счету, и мы вышли из ресторана. В самомделе, всходила луна.

— Моя машина стоит у отеля, — сказал Люк.

Мы ступили на тротуар.

— Сюда.

Когда мы вернулись на стоянку при отеле, он показал на свойфургон и пригласил садиться. Он вырулил со стоянки, у ближайшего угла свернулинаправо, потом вниз по склону холма, по улице Отеро-стрит, потом по другой —под названием Гайд-парк роуд. Потом машин стало очень мало.

Пока наша машина преодолевала многочисленные повороты,направляясь все выше и выше, я почувствовал, как постоянное напряжениеоставляет меня.